Heisman-trofæet uddeles hvert år til den bedste college-spiller uanset position. Spilleren udvælges baseret på stemmer fra 870 sportsjournalister, tidligere Heisman-vindere og fansene (deres samlede stemme tæller som én stemme).

Alle kan vinde den, men oftest er det en quarterback eller running back, der tager prisen. Siden 2000 er alle quarterbacks med undtagelse af Mark Ingram (running back, Alabama) i 2009. Vi skal tilbage til 1997 for at finde en spiller, der ikke spillede en af de to positioner (Charles Woodson, cornerback/punt returner, Michigan).

Til ceremonien i New York City inviteres et skiftende antal spillere – typisk mellem tre og fem. De er alle spillere, der virkelig har imponeret, og det ses derfor som en ære alene at være en såkaldt Heisman finalist.

Pokalen er en stor og tung fyr (11 kg), der forestiller en football-spiller (Ed Smith, NYU, 1934). Den position, som spilleren ses i, kaldes i folkemunde ”the Heisman pose.” Når en stor spiller, som omtales som favorit, laver et stort spil, vil man nogle gange se ham lave dette pose på vej mod end zone.

Trofæet er opkaldt efter football/basketball/baseballspiller/træneren John Heisman (1869-1936).

Der uddeles et trofæ til vinderen og en kopi til skolen. Det startede efter 1966, hvor Steve Spurrier (quarterback, Florida) gav sit trofæ til sit universitet.

Trivia:

• Archie Griffin (running back, Ohio State) er den eneste, der har vundet trofæet to gange (1974 og ’75)

  

• Indtil Tim Tebow vandt i 2007, var det kun juniors og seniors, der havde vundet den. Han var sophmore.
• Johnny Manziel var den første redshirt freshman til at vinde den i 2012.
• Den yngste vinder er Jameis Winston i 2013 (næææsten 20 år gammel)
• Ohio State og Notre Dame har vundet flest trofæer (7). Notre Dame har flest vindere (7).
• Troy Smith (quarterback, Ohio State, 2006) vandt med størst margen.
• Mark Ingram (running back, Alabama, 2009) vandt med mindst margen.
• Et enkelt spiller har fået sit trofæ trukket tilbage: Reggie Bush (running back, USC, 2005). Han vandt i øvrigt med den næststørste margin.
• 17 spillere (til og med 2014) er blevet valgt med første pick i draften.

Se også: junior, senior, sophmore, freshman, John Heisman, redshirting